乘坐“美国女王号”在密西西比河上巡游:像马克·吐温一样在河上翻滚

卡罗琳•格莱斯顿

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刘易斯·汉金斯以密西西比河为生。他穿着三件套的亚麻西装，坐在扶手椅上，身边放着一瓶田纳西威士忌和玻璃杯，像在美国女王号汽船上模仿马克·吐温(Mark Twain)的人一样说着精练的俏皮话。

75岁的刘易斯在“皇后号”和其他汽船上表演了33年的独角戏，这些汽船往返于新奥尔良、孟菲斯和明尼阿波利斯之间的河流上。

Chris Wistey是一个“河流爱好者”——她给乘客们讲密西西比河的故事已经有十年了，当他们聚集在海图室里研究地图，在美国女王号(有史以来最大的汽船)的驾驶室里与船长见面时，这艘船慢慢地向上游驶去。

唐就是其中之一，但这是他的第47次巡航，我敢说他以前听过这些故事。大多数时候，唐喜欢坐在马克·吐温画廊里翻阅历史书，或者坐在船前廊的摇椅上看河水。他在俄亥俄河畔长大，对内河船总是爱不欲生。

我——我很喜欢马克·吐温，可以追溯到我想要沿着密西西比河旅行的愿望，这条河从明尼苏达州到路易斯安那州，途经10个州，全长3780公里汤姆·索亚历险记在黑白电视上。

我花了几十年的时间才到达所谓的Sip，但在经历了多年的疫情封锁之后，它变得更加特殊。

当我在一个炎热的6月下午登船时，“美国女王号”(American Queen)宏伟地矗立在新奥尔良码头上，它的两个烟囱刺穿了天空。

下午5点，船员们解开了帆索，我们驶往孟菲斯。我从船头走到船尾，站在大红色桨轮上方的甲板上，看着它有节奏地转动，喷出阵阵浪花，让我感到凉爽。

小号手和钢琴家菲尔·韦斯特布鲁克在卡乐管上演奏了一首南方曲调。卡乐管是一种由37根镀金铜管组成的蒸汽风琴。这是刺耳的声音，不完全是旋律，但我们正在离开新奥尔良的路上，开始七天的河流生活。

“美国女王”号是一艘漂亮的船(千万别叫这些船“船”)，全白，六层楼高，客舱通向环绕的阳台。酒店的大客厅里有私人观景包厢，壮观的J M White餐厅以19世纪最豪华的内河船命名，高高的天花板、白色雕花和维多利亚时代的枝形吊灯装饰着煤气灯，是一场蒸汽船哥特式设计的盛宴。

车主约翰·瓦格纳(John Waggoner)也有同样的感觉，这就是他买下这辆车的原因。作为在美国主要城市拥有渡轮和晚餐游轮的HMS Global Maritime的首席执行官，他热爱一切与航海和美国历史有关的东西。

他上船是为了纪念美国女王号重新起航10周年，并宣布新的行程和公司的新名字——美国女王号航行。

他讲述了自己如何从美国海事管理局(US Maritime Administration)手中筹集资金，拯救了一艘在德克萨斯州博蒙特(Beaumont)闲置了几年的内河船，并煞费苦心地修复了它。2008年，船主破产后，美国海事管理局收回了这艘船。

在向银行和旅游机构做了50次陈述之后，他设法获得了所需的1550万美元来购买这艘船，并获得了900万美元来修复它。

2012年4月，这艘127米长、3707吨重的游轮在孟菲斯由教母普丽西拉·普雷斯利重新命名，不久之后，瓦格纳拥有“女王号”的梦想就实现了。

美国女王号于1995年为德尔塔女王蒸汽船公司建造，该公司于2000年破产，2000年被雄伟美国航运公司收购，后者于2008年因财务困难而倒闭。

我早就知道她的事，多年来一直渴望加入她的行列，这种情况可能会让我失望。

幸运的是，我在河的每一个转弯和弯道都得到了奖励，发现游船可以像你想要的那样悠闲或忙碌。我喜欢在甲板上散步，观察几百米外的水上交通和岸上的活动。毫无疑问，密西西比河很宽;在铁路出现并接管货物和人员运输之前，它是一条主要的水路，是19世纪工业的命脉。

没过多久，我就习惯了早起，因为清晨的第一缕阳光总是从我小屋的百叶窗里溜进来。我径直走到阳台上，沉浸在寂静中。

马克·吐温曾经说过:“密西西比河上日出再多也不为过。”首先，有沉默的口才，水像玻璃一样光滑，然后一只鸟叫起来，另一只紧随其后。”他是对的，即使在21世纪。

当白天的酷热消退，微风在河上翩翩起舞，月亮高高挂起时，夜晚也同样美丽。第一天晚上，我们经过路易斯安那州首府巴吞鲁日，远处的海岸上，装饰艺术风格的国会大厦灯火通明。

我们的旅程有五个停靠港和最后一天的风景巡航。在我们的第一站，白城堡镇附近，我被宏伟的诺特威大厦吓了一跳，它隐约出现在河堤上。这是我第一次看到内战前的种植园住宅，作为南方现存最大的豪宅，它无比宏伟。像所有的庄园一样，这里也有关于奴隶制的可怕故事，尽管我们的导游在38度的天气里穿着长长的丝绸带圈裙，讲述着1859年为伦道夫家族建造的庄园的故事。

华丽的白色舞厅是164个房间中的一个，也是约翰·伦道夫带着他的七个女儿向追求者炫耀的地方。诺塔韦现在是私人所有，我们的服装导游亚历克斯说，它将以280万美元的价格出售，我们几个澳大利亚人都认为这很划算。

游览结束后，许多乘客漫步100米回到女王酒店，但我想尽可能多地沉浸在南方，所以我预订了去路易斯安那州的河口——沼泽地——与鳄鱼约会的行程。

卡津沼泽之旅的布兰登是我们水路之旅的船长;他穿着一件鳄鱼巡逻队(Gator Patrol)的t恤，还配以幽默感。爬行动物成群结队地出现，在我们身边游来游去，希望能找到点心，布兰登解释了Cajan和Creole之间的区别(这是一个很长的故事，伙计们)以及他们所有的小缺点和迷信。令人着迷的是，沼泽里充满了生物，真实的和想象的，比如鲁加鲁人或卡津人狼人，他们在这些地方深受尊敬。

我每天轮流参加导游团(有一天我参观了印第安纳州的BB King博物馆，受到福音合唱团的欢迎)和随上随下的旅游，乘坐美国女王品牌的巴士，在每个港口迎接我们。我最喜欢的城镇是纳齐兹，那里有宏伟的豪宅，街道上有红彤彤的紫薇树，还有维克斯堡。后者因决定性的47天维克斯堡围城战而载入南北战史，这场战役见证了邦联投降，将密西西比河的控制权交给了联邦。

晚上，我先在前廊喝上一杯，然后在豪华的餐厅吃晚餐，然后去大酒馆听蓝调、爵士或其他各种各样的razzamatazz。这里的娱乐设施是我在许多船上遇到过的最好的，一旦我在引擎室酒吧看到乐队，在那里你可以看到大轮子透过几个舷窗转动，还有免费的饮料，不管你喝的是什么毒药，我觉得我找到了我的精神家园。

这个红色的大轮子可以在一天中的任何时候看到。我有。骄傲的玛丽最后一天，我来到一个炎热嘈杂的地方，与真正的蒸汽机面对面，一名女船员陪同我穿过后门，站在桨轮旁拍照。